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A escasa media hora al oeste de Antequera, en la carretera A-343 hacia Álora, se encuentra uno de los parques naturales más singulares de España. El Lobo Park no es un zoo, ni una reserva de animales al uso, ni tampoco un centro de cría. Es un parque privado que, en 40 hectáreas de paisaje mediterráneo, ofrece a lobos de cuatro subespecies distintas un hábitat lo más parecido posible a su entorno natural. Los animales no están domesticados, sus recintos son amplios, y los visitantes solo los ven desde fuera, en visitas guiadas con expertos en lobos que conocen el comportamiento de las manadas.

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Antequera se encuentra a unos 50 kilómetros al norte de Málaga, a 575 metros de altitud, enclavada en una meseta entre la Sierra Subbética y la Costa del Sol. Quien pasa aquí una semana de viaje rara vez se queda solo en la ciudad: tarde o temprano, el mar acaba llamando. Y en ningún sitio está tan cerca como aquí: Málaga se alcanza en coche en 50 minutos, y con el tren de alta velocidad AVE en tan solo 26 minutos. Una excursión de un día que empieza por la mañana en la tranquila ciudad de montaña y termina al mediodía en el puerto de una gran ciudad de 580.000 habitantes.

Antes de que el Caminito del Rey se hiciera famoso, el Pantano de El Chorro era el auténtico motivo para visitar esta zona. Un sistema de tres embalses de aspecto casi alpino, enmarcado en un paisaje rocoso que recuerda tanto a la Provenza como a la Patagonia. Turquesa el agua, ocre la roca, verde oscuro los pinos entre medias: en verano, los embalses parecen una promesa visual, aquí tiene que hacer fresco, aquí tiene que haber sombra.

Hay lugares que, una vez vistos, no se olvidan jamás. El Desfiladero de los Gaitanes es uno de ellos. A unos 40 kilómetros al oeste de Antequera, el río Guadalhorce ha excavado un desfiladero en la piedra caliza que alcanza hasta 400 metros de profundidad y que, en algunos puntos, apenas supera los 10 metros de ancho. Paredes rocosas como catedrales verticales, el río como una cinta oscura muy abajo, y sobre todo ello, quebrantahuesos trazando círculos de un tamaño casi inimaginable. Este desfiladero no es un simple decorado: es una maravilla natural por derecho propio.

El Caminito del Rey está en pleno corazón de la provincia de Málaga, y sin embargo no pertenece a una única ciudad. Cómo llegar es la cuestión con la que muchos excursionistas tropiezan antes incluso de pisar las primeras pasarelas. El problema: el camino es lineal, una ruta de sentido único de norte a sur. Quien llega en su propio coche a la entrada norte, tiene que volver al vehículo al final del día. Quien llega en tren a la salida sur, necesita una lanzadera para el inicio. Quien vive en Antequera sin coche, tiene otra opción.

El Caminito del Rey es la excursión de un día más buscada de la región de Antequera, y también la que más frustración puede generar. Quien llega sin más y quiere comprar una entrada in situ, a menudo se queda sin plaza. Las plazas están muy limitadas y, en temporada alta, de marzo a octubre, el Camino del Rey está agotado con semanas de antelación.

Quien planea desde Antequera una excursión de un día inolvidable, apenas tiene otra opción: el Caminito del Rey está a menos de 40 kilómetros y es una de las experiencias naturales más impresionantes de España. A lo largo de 7,7 kilómetros, el camino discurre por pasarelas estrechas a través del desfiladero de los Gaitanes, con paredes de roca verticales de hasta 400 metros de altura, un puente colgante sobre el abismo y vistas que apenas se pueden imaginar antes de verlas. El paraje natural Desfiladero de los Gaitanes, con 2.016 hectáreas, es el espacio natural protegido más grande de la provincia de Málaga, y el Caminito del Rey es su acceso más espectacular.