Formaciones rocosas en El Torcal – El Tornillo, El Sombrerillo, Las Meninas y más

Hay en El Torcal rocas que parecen colocadas a propósito. No por azar, no crecidas de forma natural, como si alguien hubiera dispuesto con cuidado un tornillo, un sombrerillo, un grupo de cabezas gigantes en el paisaje cárstico. El Tornillo está incluso protegido oficialmente como Monumento Natural: una roca individual con estatus de protección propio.

Estos nombres no son un rótulo turístico. Han surgido a lo largo de siglos entre pastores, senderistas y geólogos, porque aquí la erosión ha esculpido formas que se parecen a algo. Un tornillo. Un sombrerillo. Una esfinge. Una callejuela. Las formaciones rocosas de El Torcal tienen nombres como cuadros de museo, y cada una cuenta algo distinto: sobre la geología, sobre los pastores que las bautizaron, o sobre la ruta en la que se encuentran.

Cómo se forman las esculturas cársticas

Las formaciones rocosas de El Torcal son el resultado de una historia de 200 millones de años. Hace entre 150 y 200 millones de años, la actual provincia de Málaga estaba cubierta por el mar de Tetis. Conchas, microorganismos y partículas calcáreas se depositaron y formaron capas horizontales de piedra caliza. Hace unos 60 millones de años comenzó la orogenia alpina: la placa africana empujó hacia el norte, elevó las capas y las plegó formando colinas. En las capas se abrieron diaclasas de extensión, por las que más tarde se infiltró el agua de lluvia.

Cuatro etapas, desde el mar de Tetis hasta hoy

En esas grietas comienza el verdadero trabajo del karst. El agua de lluvia capta dióxido de carbono del aire y se convierte en un ácido carbónico débil. Este ácido disuelve la piedra caliza, no deprisa, pero sin descanso. Las grietas se convierten en pasillos, y las capas más blandas se disuelven más rápido que las más duras. Las heladas desprenden bloques adicionales. Lo que queda son las actuales columnas, torres, cuencas y esculturas a 1.100-1.400 metros de altitud: un paisaje cárstico que se cuenta entre los más impresionantes de Europa.

Los tres emblemas: El Tornillo, El Sombrerillo, Las Meninas

Quien solo dispone de una hora no puede dejar de ver estas tres formaciones. Son las esculturas más fotografiadas del parque, y cada una explica un aspecto distinto de la geología cárstica.

El Tornillo: el tornillo como Monumento Natural

El Tornillo es el emblema oficial de El Torcal: una roca de apenas tres metros de altura con capas de piedra caliza tan regularmente escalonadas que parece una rosca. Está catalogado como Monumento Natural: una roca con estatus de protección propio, además del paraje natural que la rodea. El recorrido TorcalExpress desde el centro de visitantes lleva directamente hasta él en 90 minutos. Por libre, El Tornillo también es accesible desde la Ruta Amarilla.

El Sombrerillo: el sombrerillo flotante

El Sombrerillo es la plataforma rocosa más fotogénica del parque: una amplia losa de piedra que descansa, casi flotando, sobre una base más estrecha, como una seta que se ha vuelto demasiado grande para su pie. Quien mira con atención descubre bajo la losa un amonita fosilizado en la roca. Toda la capa en la que se asienta El Sombrerillo está llena de fósiles de este tipo, procedentes del Jurásico. En la Ruta Amarilla, la formación se encuentra en el segundo tercio, bien visible desde el sendero.

Las Meninas: el grupo rocoso de las cabezas gigantes

Las Meninas lleva un nombre poco habitual: en referencia al cuadro de Velázquez que muestra a las damas de honor de una infanta española. El grupo rocoso está formado por varios grandes bloques de piedra caliza redondeados, dispuestos uno junto a otro, que en perfil recuerdan realmente a cabezas gigantes empolvadas con peinados altos. En la corta Ruta Verde, Las Meninas es la imagen de portada, porque se encuentra justo al lado del sendero.

Figuras de animales y construcciones de piedra

Más allá de los tres emblemas, pastores y primeros senderistas han dado nombre a otras rocas llamativas, hoy recogidas a menudo en las descripciones de rutas de Sunhikes.

Esfinge, águila, loba: rocas con nombres de animales

La Esfinge se encuentra en el Torcal Alto sur: una roca de cuerpo alargado y cabeza erguida. La Loba es un bloque compacto con un hocico reconocible. El Adelantado, también llamado «el águila», es una roca mirador desde la que, de hecho, suelen trazar círculos las rapaces. El Indio y El Centinela se alzan como centinelas al borde de un barranco. Algo más escondidos: El Lagarto, La Paloma y, con menos dignidad, El Falo y El Abrelatas. Los nombres delatan que estas rocas no las bautizaron gestores turísticos, sino pastores.

Casa del Guarda, Casa de Gaudí, Las Catedrales

Algunas rocas parecen construcciones. La Casa del Guarda tiene una chimenea reconocible: una estrecha punta rocosa sobre un bloque rectangular. La Casa de Gaudí recuerda a las paredes onduladas del arquitecto catalán: formas rocosas suaves y abovedadas al borde de un barranco. Las Catedrales son paredes rocosas altas y esbeltas, como torres de catedral, de 30 a 40 metros de altura, más impresionantes en un desfiladero de la Gran Ruta. La Maceta y La Copa deben su nombre a su forma, y El Cubo y El Dado a su forma cúbica.

Callejuelas, barrancos y pilas de panecillos

En El Torcal no solo se llaman formaciones rocosas las esculturas individuales. También los espacios entre ellas tienen nombre, y a menudo son la verdadera experiencia. Quien recorre el paisaje cárstico no camina alrededor de las rocas, sino a través de ellas.

Callejón del Tabaco y Callejón Oscuro

Callejón significa en español «pasillo estrecho». El Callejón del Tabaco es un paso angosto entre dos altas paredes de roca, apenas lo bastante ancho para una persona. El nombre se remonta a los contrabandistas de tabaco que en el siglo XIX pasaban aquí su mercancía. El Callejón Oscuro es un segundo pasaje de este tipo, todavía más estrecho, porque las paredes rocosas casi se juntan por arriba. Ambos se encuentran en la Gran Ruta; quien los recorre deja de entender la expresión «laberinto cárstico» como una simple metáfora.

Pilas de Bollos y Lapiaz Agrio de Caracol

Las Pilas de Bollos son una cresta cárstica en la zona de Las Valineras donde la estratificación de la piedra caliza resulta especialmente visible: siete u ocho capas superpuestas, algunas ya erosionadas y redondeadas como panecillos apilados. El Lapiaz Agrio de Caracol es la otra cara de la misma geología: un suelo cárstico de bordes afilados con surcos que se enroscan en espiral, de ahí el nombre «caracol». Un ejemplo perfecto de lo que el agua le hace a la piedra cuando se le da tiempo.

Moño de Doña Elvira y Abrigo de Juan Ramos

El Moño de Doña Elvira es una roca con una cabeza abombada en la parte superior y rizos laterales formados por surcos cársticos: una dama distinguida hecha de piedra. El Abrigo de Juan Ramos no es una roca exenta, sino una vivienda de piedra bajo un saliente rocoso, donde vivió un cantero de ese nombre. Hoy es una estación arqueológica en la Gran Ruta.

Dónde verlas: las tres rutas

No todas las formaciones rocosas están en todas las rutas. Quien quiera ver una escultura concreta debe elegir la ruta adecuada.

Qué formación en qué ruta

La Ruta Verde (1,8 km, unos 45 minutos) pasa directamente junto a Las Meninas, con un desvío al mirador Las Ventanillas. La Ruta Amarilla (3,1 km, unas 2 horas) conecta El Sombrerillo, El Tornillo y varias figuras de animales: la ruta con la mayor densidad de emblemas. La Gran Ruta, no señalizada (8,6 km), da acceso a la profundidad del Torcal Alto: Callejón del Tabaco, Las Catedrales, La Casa del Guarda, Pilas de Bollos. Discurre en algunos tramos sin camino marcado, por lo que se recomienda buen sentido de la orientación y un track GPS. Quien prefiera ir sobre seguro puede reservar la Antigua Ruta Roja guiada (4,5 km).

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