Real Colegiata Santa María la Mayor: el primer edificio renacentista de Antequera

Quien sube la escalinata hacia la Alcazaba se encuentra inevitablemente con ella: la Real Colegiata Santa María la Mayor se apoya literalmente en los muros de la fortaleza morisca, como queriendo mostrar que aquí una época sucede a la otra. Construida tras la Reconquista de 1410, su fachada oeste está considerada hoy uno de los edificios renacentistas más tempranos y destacados de toda Andalucía, una obra pionera en una región donde el lenguaje formal morisco seguiría dominando durante décadas.

Antequera tuvo, en la segunda mitad del siglo XV, patrocinadores de obras ambiciosos. Tras su reconquista, la ciudad era un puesto estratégico avanzado y una dirección de prestigio de la corona castellana. Iglesias, conventos y fortificaciones surgieron en rápida sucesión, y la Colegiata de Santa María debía dar a todo ello un rostro reconocible más allá de la región. Y lo consiguió.

La iglesia lleva el título de Colegiata, es decir, una iglesia colegial, en un rango entre parroquia y catedral, atendida por un cabildo de canónigos. El añadido «Real» remite a su vínculo con la corona: tras su reconquista, Antequera era una ciudad de prestigio de los reyes castellanos, y la Colegiata debía subrayar arquitectónicamente ese rango. No era simplemente una iglesia parroquial: era un símbolo de Estado.

Hoy, la Real Colegiata Santa María la Mayor forma parte del conjunto histórico a los pies de la Alcazaba, junto con el Arco de los Gigantes —conocido coloquialmente también como «puerta del cielo» o «arco del cielo»— (1585) y los restos de las termas romanas justo al lado. Quien quiera entender Antequera, la entiende mejor desde aquí. Los cuatro monumentos, reunidos en pocos cientos de metros, narran toda la historia de la ciudad, desde la época romana hasta el presente.

Historia: de oratorio morisco a pionera del Renacimiento

Construcción, significado y vínculo real

Tras la Reconquista de 1410 comenzó la transformación cristiana de Antequera. En el terreno junto a la Alcazaba, donde según se dice antes se alzaba una mezquita, se construyó la nueva iglesia colegial, inicialmente en una forma de transición entre el gótico y las nuevas formas del Renacimiento que en esa época llegaban desde Italia a España. La obra fue un proyecto colosal para una ciudad recién reconquistada que tenía que reinventarse.

La fachada oeste de la Real Colegiata es la pieza arquitectónica central. Se considera uno de los primeros ejemplos de arquitectura renacentista de toda Andalucía, incluso anterior a muchos de los espléndidos edificios renacentistas de Sevilla y Granada. La clara articulación horizontal, las pilastras de inspiración clásica, los arcos de medio punto: todos ellos elementos que a comienzos del siglo XVI resultaban nuevos y audaces en esta región. Esta fachada no es un simple ornamento: es un manifiesto.

En su interior, la iglesia muestra una mezcla de estructuras góticas y ornamentación renacentista, típica de esta época de transición. En los siglos siguientes, el templo fue ampliado y restaurado en varias ocasiones, pero conservó su carácter como uno de los edificios religiosos más importantes de la provincia de Málaga.

Las Termas Romanas de Santa María

Justo al lado de la Colegiata se encuentran las Termas Romanas de Santa María, restos de un complejo termal romano de la Antigüedad. En la época romana, Antequera se llamaba «Antikaria» y era una sede administrativa regional. Las termas muestran lo densamente superpuestas que están las capas históricas en esta parte de la ciudad: romanos, moriscos, la Reconquista cristiana, el Renacimiento, todo en pocos cientos de metros.

El conjunto histórico: Colegiata, Alcazaba y Arco

Tres construcciones, tres épocas, un mismo lugar

La Real Colegiata no se puede entender de forma aislada: forma parte de un conjunto que, en un espacio reducido, encarna tres épocas distintas de la historia de la ciudad. La Alcazaba detrás: arquitectura militar morisca del siglo XIV, poder convertido en piedra. La Colegiata delante: el nuevo comienzo cristiano tras 1410, con el Renacimiento como lenguaje arquitectónico de ese despertar. El Arco de los Gigantes —también llamado popularmente «puerta del cielo»— a pocos pasos: erigido en 1585 en honor a Felipe II, decorado con expolios romanos, como si la ciudad quisiera decir: nos apoyamos en los hombros de todos los que estuvieron aquí antes que nosotros.

Justo al lado de la Colegiata, las Termas Romanas: otra pieza de este rompecabezas urbano. Quien recorra estos cuatro lugares en una mañana habrá entendido Antequera en profundidad: desde la época romana, pasando por el dominio morisco, hasta el Renacimiento castellano. Y quien vuelva a mirar entonces la fachada oeste de la Colegiata, que resplandece en la piedra caliza con la luz de la tarde, entenderá por qué este edificio ocupa un lugar especial en la historia de la arquitectura andaluza.

Preguntas frecuentes sobre la Real Colegiata Santa María la Mayor