Tholos de El Romeral en Antequera: una tumba de cúpula orientada hacia el macizo kárstico

Quien haya visto el Dolmen de Menga y el Dolmen de Viera en el extremo este de Antequera quizá crea haber entendido lo esencial: las tumbas megalíticas son largos corredores de piedras verticales gigantescas, cubiertos por losas planas. Y entonces se camina dos kilómetros más al este, y uno se encuentra ante una construcción que lo cambia todo.

El Tholos de El Romeral es unos 500 años más reciente que sus famosos vecinos, construido hacia el 2.500 a. C., en la transición del Neolítico a la Edad del Cobre. En lugar de la técnica de ortostatos con sus losas de varias toneladas, emplea un método completamente distinto: piedras más pequeñas, sin mortero, apiladas en una falsa cúpula. El resultado es una tumba de colmena, de perfil redondeado y apuntado por dentro, una forma constructiva que en la misma época también se encuentra en el mundo egeo.

Y su orientación no encaja en ningún esquema: 199 grados suroeste. Mientras Menga apunta a la Peña de los Enamorados y Viera mira clásicamente hacia el este, Romeral mira hacia el macizo de El Torcal. Más exactamente: hacia el Camorro de las Siete Mesas, un punto característico de la meseta kárstica. Con ello, el Tholos es quizá la parte más discreta, pero también la más refinada, del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Antequera.

Ficha técnica: los datos clave de un vistazo

Época de construcción, medidas, ubicación

El Tholos de El Romeral es el tercero y más reciente de los tres grandes monumentos funerarios de Antequera. Quien compare las tres construcciones encontrará aquí el trabajo en piedra más fino, y el juego de luces más llamativo en su interior.

Construcción: qué es en realidad una «falsa cúpula»

Tumba de colmena en lugar de técnica de ortostatos

La técnica constructiva del Tholos de El Romeral se denomina, en términos técnicos, tholos, del griego antiguo para «construcción circular». También se le llama a menudo tumba de colmena, porque su forma final recuerda, vista desde fuera, a una enorme colmena. En su interior, la tumba no tiene losas de varias toneladas como Menga, sino una cúpula.

Esta cúpula, sin embargo, no es real en el sentido de una construcción romana o gótica. Es lo que se llama una falsa cúpula o bóveda por aproximación de hiladas: hilada tras hilada, cada piedra se desplazó un poco más hacia el interior, hasta que el círculo se cerraba en la cúspide. Esto funciona porque desde el exterior se amontonan tierra y piedras que comprimen las distintas hiladas y mantienen la construcción en su forma.

En comparación con Menga, Romeral resulta casi delicado. Las piedras son pequeñas, pero el efecto sigue siendo monumental, porque aquí no se trabajó con masa, sino con geometría y estratificación. Las sociedades agrícolas de la región habían aprendido, en los 500 años transcurridos entre Menga y Romeral, una técnica distinta, o la habían adoptado de viajeros, comerciantes o artesanos itinerantes.

En el interior de la cámara principal hay una losa caliza de 20 cm de grosor. Nadie sabe hasta hoy cuál fue su función. Altar, losa funeraria, mesa de ofrendas: hay muchas hipótesis, pero ninguna explicación segura.

La orientación: por qué Romeral apunta a El Torcal

199° suroeste – y el Camorro de las Siete Mesas

Mientras que Menga está orientado al noreste hacia la Peña de los Enamorados y Viera apunta clásicamente al este, Romeral se sale del esquema. Su eje principal se sitúa en 199° suroeste, una orientación que apenas se repite en la construcción megalítica de la Península Ibérica.

Sin embargo, el objetivo es tan concreto como en Menga: el Camorro de las Siete Mesas, un punto rocoso característico del Paraje Natural El Torcal de Antequera. Esto da lugar a un patrón fascinante en el conjunto de Antequera: Menga apunta a un cerro tabular natural al noreste, Romeral apunta a un paisaje kárstico al suroeste. Dos monumentos funerarios, dos monumentos naturales que se citan mutuamente: esta conexión entre construcción y paisaje fue reconocida expresamente por la UNESCO en 2016 como «unica en la Lista del Patrimonio Mundial».

A esto se suma el juego de luces en el interior. La cámara secundaria, más pequeña, tiene una abertura desplazada 10 grados respecto al eje principal. Precisamente este desplazamiento hace que, en el solsticio de invierno, el 21 de diciembre, la última luz del día entre por la puerta hasta la pared del fondo de la cámara secundaria. Es la lógica inversa a la de Menga, donde el protagonismo lo tienen el solsticio de verano y la mañana: Romeral celebra el final del año y el apagarse de la luz del día.

Junto a Menga y Viera: un Patrimonio Mundial en tres partes

Tres monumentos, tres técnicas constructivas, un mismo contexto arqueológico

El Tholos de El Romeral no es un monumento aislado. Forma parte de un conjunto que la UNESCO protegió en 2016 bajo el nombre Sitio de los Dólmenes de Antequera, como séptimo sitio Patrimonio Mundial de Andalucía. El Patrimonio Mundial incluye tres construcciones megalíticas (Menga, Viera, Romeral) y dos monumentos naturales (Peña de los Enamorados, El Torcal). Esta combinación es, de hecho, única en la Lista del Patrimonio Mundial.

Sin embargo, Romeral se construyó unos 500 años después que sus vecinos. Para entonces, en Anatolia hacía tiempo que habían surgido las primeras culturas urbanas, y en Creta se preparaba el terreno para la civilización minoica. Andalucía no era ajena a este espacio mediterráneo: la propia técnica del tholos sugiere que existían conexiones a grandes distancias.

Información práctica: cuándo ir, qué combinar

Hora del día, cómo llegar, combinación con Menga y Viera

El Tholos de El Romeral se encuentra a unos dos kilómetros al este del recinto principal de Menga/Viera, en un paisaje de zonas industriales y olivares en el borde de Antequera. Llegar en coche o taxi es la opción más sencilla: hay un pequeño aparcamiento propio justo en la entrada. Quien quiera ir andando desde Menga debe contar con unos 25 a 30 minutos, preferiblemente no en las horas de más calor del mediodía.

Las mejores horas para la visita son las primeras de la mañana: entonces el sol está bajo, la entrada queda bañada en luz cálida, y el contraste con el interior fresco y en penumbra de la cúpula resulta más intenso. Quien quiera vivir el solsticio de invierno debería planear su estancia en Antequera a finales de diciembre y preguntar in situ: este fenómeno lumínico concreto solo puede verse unos pocos días al año, y en algunas jornadas de invierno se explica de forma guiada in situ.

Resulta práctico combinar los tres monumentos del Patrimonio Mundial en una misma mañana: primero el Dolmen de Menga y el Dolmen de Viera, en el mismo recinto, y después, dos kilómetros más al este, el Tholos. Quien complete el día con una visita vespertina al macizo kárstico de El Torcal, la montaña hacia la que apunta Romeral desde hace 4.500 años, habrá visto todo el conjunto de la UNESCO en una sola jornada.

El centro de Antequera se alcanza desde el Tholos en diez minutos en coche. Una pausa para comer en el casco antiguo es perfectamente factible: la Plaza de San Sebastián, y después la Alcazaba o la Real Colegiata de Santa María la Mayor.

Consejos para visitar el Tholos de El Romeral

Los datos más importantes de un vistazo

Preguntas frecuentes sobre el Tholos de El Romeral