Pantano de El Chorro: Wo das türkisblaue Wasser an die Felswände grenzt

Bevor der Caminito del Rey berühmt wurde, war der Pantano de El Chorro der eigentliche Grund, warum man in diese Gegend kam. Ein dreifaches Seensystem von beinahe alpiner Anmutung, eingebettet in eine Felslandschaft, die irgendwo zwischen Provence und Patagonien wirkt. Türkis das Wasser, ocker die Felsen, dunkelgrün die Kiefern dazwischen – im Sommer wirken die Stauseen wie ein optisches Versprechen: Genau hier muss es kühl sein, hier muss es Schatten geben.

Drei Stauseen liegen hier eng beieinander. Der Embalse del Conde de Guadalhorce ist der älteste, fertiggestellt 1921, und gab dem Tal sein erstes Wasserkraftwerk. Der Embalse de Guadalteba kam 1971 dazu, um das wachsende Málaga mit Trinkwasser zu versorgen. Der Embalse de Guadalhorce schließlich, fertig 1973, fängt heute gemeinsam mit dem Guadalteba das Hochwasser ab und ist über einen Doppeldamm mit ihm verbunden. Dazu der kleine Embalse de Gaitanejo am Rand der Schlucht – Wasserwirtschaft als andalusisches Industriedenkmal.

Wer einen Tag länger Zeit hat als für den Caminito, sollte ihn hier verbringen. Der Pantano ist der ideale Ort, um die Region kennenzulernen, bevor man am nächsten Tag die Stege betritt – Aussichtspunkte über die Schlucht, leichte Wanderungen am Wasser, Picknickplätze unter Pinien und eines der bedeutendsten Klettergebiete Europas direkt an den Felswänden.

Drei Stauseen, eine Geschichte: Wie das Tal sein Wasser bekam

Vom Wasserkraftwerk 1921 zum Trinkwasserspeicher heute

Die Stauseen-Geschichte von El Chorro beginnt um 1900. Der spanische Ingenieur Rafael Benjumea, später Conde de Guadalhorce, plante ein Wasserkraftwerk in der Gaitanes-Schlucht, das die Region mit Strom versorgen sollte. Für den Bau brauchte es nicht nur einen Damm, sondern einen Versorgungsweg entlang der senkrechten Felswände – der spätere Caminito del Rey. Stauseen und Wanderweg sind also Geschwister, gleichen Ursprungs und gleicher Epoche.

Der erste See, der Embalse del Conde de Guadalhorce, wurde 1921 fertig. König Alfonso XIII. weihte ihn ein – der gleiche König, der dabei auch den engen Wartungsweg auf den Felswänden beging und ihm seinen Namen gab. Das Wasserkraftwerk versorgte das Tal mit Energie, der Stausee bewässerte die Felder des Guadalhorce-Tals. Die Region veränderte sich grundlegend: Aus einem unzugänglichen Schluchtgebiet wurde ein moderner Industriestandort.

Der Bau der späteren Stauseen ab 1971 zwang ganze Dörfer zur Aufgabe. Die Bewohner von Peñarrubia und der Eisenbahnstation Gobantes wurden umgesiedelt – viele zogen nach Santa Rosalía in Málaga oder bis nach Katalonien. Jährlich erinnert eine Wallfahrt zu Ehren der Virgen del Rosario an die verlassene Heimat. Auch die Bahnlinie musste umgelegt werden: 12,6 Kilometer neue Trasse, davon 8,3 Kilometer durch vier Tunnel, dazu 28 Kilometer neue Straßen. Eine Mammutaufgabe, deren Spuren bis heute prägen, wie man im Tal unterwegs ist.

Was man am Stausee erleben kann: Aussicht, Wandern, Klettern

Vom Mirador del Conde bis zur Felskante

Der bekannteste Aussichtspunkt ist der Mirador del Conde – eine Plattform direkt über dem Embalse del Conde de Guadalhorce, von der aus das ganze Seensystem überblickbar ist. Wer den Caminito del Rey am nächsten Tag wandert, sollte hier kurz halten: Von oben sieht man, was unten erst der Spaziergang über die Stege offenbart. Die Felswände, die später unter den Füßen versinken, türmen sich hier mächtig auf. Die Schlucht wird verständlich.

Rund um die Seen gibt es leichte Wanderungen, die als idealer Vorab-Tag funktionieren. Die Beine werden warm, die Augen gewöhnen sich an die Felslandschaft, ohne dass die volle Konzentration auf den Caminito-Stegen schon nötig wäre. Drei Routen lohnen besonders:

El Chorro als Klettergebiet: einer der wichtigsten Spots Europas

Tausend Routen an den Felswänden der Schlucht

Was viele Tagesausflügler nicht wissen: Die Felswände rund um den Pantano de El Chorro gehören zu den bedeutendsten Klettergebieten Europas. Über tausend Routen sind hier eröffnet, von Anfängerwänden bis zu Routen im neunten Grad. Die Kalkfelsen bieten festen Stein, gute Sicherungspunkte und ein Klima, das Klettern von Oktober bis Mai erlaubt – im Sommer ist es meist zu heiß.

Das Klettergebiet ist in mehrere Sektoren gegliedert: Las Encantadas, Los Cotos, Frontales – Namen, die unter europäischen Kletterern wie Markenzeichen klingen. Die berühmteste Linie ist „Poema de Roca“ im Sektor Los Cotos, eine Mehrseillängenroute, die über 200 Höhenmeter führt. Wer klettert, übernachtet meist auf dem Campingplatz La Garganta direkt am Bahnhof El Chorro oder in einer der kleinen Pensionen im Ort – die ganze Wirtschaft des Dorfes lebt mehr vom Kletter- als vom Caminito-Tourismus.

Auch wer nicht selbst klettert, sieht den Sport hier ständig: Vom Aussichtspunkt über der Schlucht erkennt man die Seile, die Helme, die kleinen bunten Punkte an den Wänden. Wer beobachten will, geht zum Sektor Frontales – die Wand liegt vom Parkplatz aus gut einsehbar und ist meist gut besucht.

Häufige Fragen zum Pantano de El Chorro